Inteligentná manipulácia materiálom s automatickým naložením a vyložením
Moderné stroje na rezanie rúr pomocou vláknového laseru sú vybavené sofistikovanými systémami manipulácie s materiálom, ktoré automatizujú procesy nahrávania a vyberania materiálu, čím výrazne zvyšujú výrobný výkon a súčasne znížia fyzické nároky na vaše zamestnancov. Tieto inteligentné systémy zvyčajne pozostávajú z poháňaných valcových dopravníkov, pneumatických alebo hydraulických zdvíhacích mechanizmov a technológií polohovania riadených senzormi, ktoré spoločne presúvajú surový rúrový materiál zo skladovacích regálov cez proces rezania a doručujú hotové komponenty do miest na zbieranie bez nutnosti manuálneho zásahu. Automatická sekvencia nahrávania sa spustí po dokončení rezného cyklu stroja, keď stroj signalizuje pripravenosť na nový materiál; v tomto okamihu systém na podávanie vyberie ďalšiu rúru z fronty, zmeria jej dĺžku a priemer pomocou laserových alebo ultrazvukových senzorov a presne ju umiestni do oblasti zovretia prípravku. Tieto merané údaje sa prenášajú do riadiaceho počítača, ktorý overuje, či naložený materiál zodpovedá programovaným špecifikáciám úlohy, a vypočíta optimálne usporiadanie (nesting) jednotlivých častí tak, aby sa minimalizoval odpad z každej dĺžky rúry. Presné polohovanie zabezpečuje konzistentné zarovnanie rúry vzhľadom na laserovú reznú hlavu, čím sa udržiavajú tesné tolerancie potrebné na presné spracovanie bez nutnosti úprav operátora medzi jednotlivými kusmi. Po dokončení rezania automatický systém na vyberanie jemne prenáša hotové diely do určených zberových košov alebo dopravníkov, triediac ich podľa programovaných kritérií, ako napríklad číslo dielu, veľkosť alebo objednávka zákazníka, čo zjednodušuje následné montážne alebo balenie operácie. Automatizácia manipulácie s materiálom prináša významné zvýšenie produktivity tým, že umožňuje výrobu bez prítomnosti personálu („lights-out manufacturing“) počas druhej smeny alebo v nočných obdobiach, keď sú náklady na prácu najvyššie alebo keď nie je personál k dispozícii, čím sa efektívne rozširuje výrobná kapacita bez úmerného zvýšenia personálnych nákladov. Nepretržitý tok spracovania eliminuje mŕtve časy, ktoré vznikajú pri manuálnych operáciách, keď pracovníci získavajú nové rúry a odstraňujú hotové diely, čím sa cenný zdroj – laserový rezný stroj – neustále zapája do hodnototvorných činností namiesto toho, aby čakal na úlohy spojené s manipuláciou s materiálom. Spolu s automatizáciou sa zlepšujú aj bezpečnostné podmienky, pretože zamestnanci už nemusia zdvíhať a manipulovať ťažkými rúrovými materiálmi v okolí stroja, čím sa zníži ergonomické zaťaženie a riziko poranení spôsobených stlačením alebo problémov so chrbticou súvisiacich s manuálnou manipuláciou s materiálom. Inteligentné systémy tiež zabránia chybám pri nahrávaní, ktoré by mohli poškodiť zariadenie alebo viesť k výrobe odpadu, pretože senzory overujú typ materiálu, jeho veľkosť a orientáciu pred spustením rezných sekvenčných postupov, odmietajú nekompatibilný materiál a upozorňujú operátorov na doplnenie správneho materiálu. Rúrový stroj na rezanie pomocou vláknového laseru profituje z kratších časov nastavovania pri prechode medzi jednotlivými úlohami, pretože automatický systém na podávanie rýchlo adaptuje svoje nastavenia pre rôzne rozmery rúr – napríklad polohu opor, vzdialenosť medzi prípravkami a rýchlosť podávania – podľa uložených parametrov pre každú špecifikáciu materiálu. Kapacita vyrovnávacej pamäte zabudovaná do mnohých systémov manipulácie s materiálom umožňuje operátorom nahrávať viacero rúr naraz v dávkach v pohodlných časových oknách namiesto toho, aby museli neustále sledovať stroj, čím sa ďalej optimalizuje alokácia pracovnej sily v celej výrobnej prevádzke. Koordinovaná automatizácia medzi funkciami nahrávania, rezania, otáčania a vyberania vytvára nepretržitý výrobný tok, ktorý maximalizuje návratnosť investície do zariadenia udržiavaním vysokých úrovní využitia počas celého trvania prevádzkových smien. Podniky získavajú konkurenčné výhody prostredníctvom rýchlejšieho plnenia objednávok a schopnosti ekonomicky spracovávať menšie výrobné dávky, ktoré by boli pri manuálnej manipulácii neefektívne, čím sa otvárajú možnosti na trhu s individuálnou výrobou a v rámci vzťahov založených na výrobe „just-in-time“.